Blessing tinha apenas seis anos quando a sua mãe conseguiu que ela se tornasse uma empregada doméstica não remunerada para uma família na cidade nigeriana de Abuja, com a promessa de que a colocariam na escola.
Na sua cidade natal, no sudoeste da Nigéria, a sua mãe teve dificuldades em ganhar dinheiro suficiente para alimentar os três filhos.
Mas quando Blessing chegou a Abuja, em vez de ir para a escola, a família manteve-a a trabalhar 24 horas por dia, batia-lhe com um fio eléctrico se ela se esquecesse de uma das suas tarefas e a alimentava com restos podres.
Quando a sua mãe mais tarde se mudou para a cidade para ficar mais próxima da sua filha, Blessing não podia ficar sozinha com ela enquanto ela a estava a visitar.
“Eles diziam-me que a minha mãe estava a chegar, que eu não lhe devia dizer o que me estava a acontecer, que eu não devia sequer dizer nada”, diz Blessing sobre a família.
“Se ela me perguntar como estou, eu deveria dizer que estou bem.”
“Mais de 40 milhões de pessoas trabalham em escravatura” – Número de vítimas por cada 1000 pessoas
Enquanto o mundo marca 400 anos desde que os primeiros escravos africanos chegaram à América do Norte, a escravatura continua a ser um flagelo dos tempos modernos. Estima-se que mais de 40 milhões de pessoas estejam presas em trabalhos forçados, casamentos forçados ou outras formas de exploração sexual, segundo as Nações Unidas.
Blessing, agora com 11 anos, é uma dessas vítimas. Ela foi resgatada em 2016 pela Women Trafficking and Child Labour Eradication Foundation (WOTCLEF), um grupo antitráfico humano, após dois anos de isolamento e abuso. Ela ainda está sob os cuidados da WOTCLEF, que deu consentimento para que ela fosse entrevistada para esta história.
A África tem a maior prevalência de escravidão, com mais de sete vítimas para cada 1000 pessoas, de acordo com um relatório de 2017 do grupo de direitos humanos Walk Free Foundation e da Organização Internacional do Trabalho. O relatório define escravidão como “situações de exploração em que uma pessoa não se pode recusar ou abandonar devido a ameaças, violência, coerção, engano e/ou abuso de poder”.
O tráfico de escravos sexuais, muitos deles induzidos a pensar que conseguirão emprego a fazer outra coisa, é uma das formas mais difundidas e abusivas da escravidão moderna.
As experiências de Claudia Osadolor e Progress Omovhie mostram como a pobreza aumenta a vulnerabilidade das mulheres à exploração.
Depois de a família de Osadolor, em Benin City, no sul da Nigéria, ter passado por tempos difíceis, ela abandonou a universidade e foi para a Rússia depois de um primo lhe ter contado sobre alguém que poderia ajudá-la a conseguir trabalho lá, com despesas de viagem pagas. Ela deixou a Nigéria com outras três raparigas que não conhecia em junho de 2012. Quando chegou à Rússia, uma “madame” foi buscá-la.
Osadolor, agora com 28 anos, diz que foi forçada a prostituir-se e sofreu lesões internas depois de ser obrigada a dormir com até 20 homens por dia. Ela ficou presa durante três anos, com a madame a voltar de duas em duas semanas para levar quase todo o seu dinheiro.
Ela chora ao recontar o trauma e o alívio por ter escapado graças a um encontro casual com um representante da Organização Internacional para as Migrações (OIM) numa estação de metro.
“Sinto que paguei o maior preço pela minha família”, diz ela. “Mas agradeço a Deus por ter voltado viva”.
Osadolor tem sido capaz de se reintegrar na sociedade após uma formação como alfaiate em Benin, com o apoio da organização de caridade nigeriana Pathfinders Justice Initiative.
Omovhie, 33 anos, também se viu escravizada depois de deixar a Nigéria em 2015 em busca de trabalho. Ela pagou a um agente 700.000 naira (1724 €) – dinheiro que ela pediu emprestado – para a levar numa viagem através do deserto do Saara para a Líbia, na esperança de eventualmente ir para a Europa.
O destino final pretendido das pessoas traficadas através da África é muitas vezes a Europa, mas poucos conseguem chegar tão longe. Muitos são presos ou vendidos como escravos quando chegam à Líbia. Alguns até são vendidos em mercados de escravos, de acordo com grupos de ajuda – um eco arrepiante do comércio de escravos de séculos passados.
Uma vez na Líbia, Omovhie diz que começou a trabalhar longas horas como empregada de limpeza para uma família árabe abastada em Trípoli, muitas vezes de estômago vazio.
“Trabalhei três meses e não me pagaram naquela casa”, disse ela.
Outra agente prometeu ajudar Omovhie a escapar, mandando-a para a Itália, mas ela foi detida pela polícia na costa líbia e mantida lá por seis meses. Ela retornou à Nigéria em Julho sob um programa estatal para ajudar refugiados e migrantes que já ajudou mais de 14.000 nigerianos a regressar a casa desde 2017.
Blessing e Claudia Osadolor são pseudónimos para proteger o seu anonimato.
08 de Agosto de 2019
Fonte:
https://edition.cnn.com/2017/11/14/africa/libya-migrant-auctions/index.html
