Crianças estão a ser alugadas, compradas e sequestradas para que adultos solteiros, principalmente homens da América Central, possam ser soltos rapidamente nos Estados Unidos depois de atravessarem a fronteira ilegalmente.
O custo do aluguer de uma criança varia.
“Tivemos indicações … que poderia custar de algumas centenas – ou mesmo em alguns casos, menos de 100 dólares até 1.000 dólares ou mais”, disse Kevin McAleenan, secretário interino do Departamento de Segurança Interna (DHS), durante uma audiência no Congresso a 18 de Julho.
McAleenan disse que, num caso, um imigrante ilegal de 51 anos tinha comprado um bebé de 6 meses por 80 dólares na Guatemala para poder entrar facilmente nos Estados Unidos. O homem, das Honduras, confessou aos agentes de fronteira quando foi confrontado com um teste de ADN.
“Já vimos todo tipo de organizações de contrabando interagirem com potenciais clientes e com aqueles que atravessam a fronteira para levarem uma criança com eles e serem autorizados a permanecer nos Estados Unidos”, disse McAleenan. “Eles têm sido activos na publicidade, literalmente no Facebook e na rádio na América Central.”
A Homeland Security Investigations, uma divisão da Immigration and Customs Enforcement (ICE), enviou 400 agentes para El Paso e Rio Grande Valley, Texas, em meados de Abril para entrevistar famílias que a Patrulha de Fronteira suspeitava serem falsas. Nas últimas oito semanas, agentes especiais da HSI identificaram 5.500 famílias fraudulentas – cerca de 15% de todos os casos encaminhados.
McAleenan disse que os agentes descobriram 921 documentos falsos e 615 indivíduos foram processados por tráfico ou contrabando de uma criança.
“Isso diz-me que podemos estar apenas a arranhar a superfície deste problema e o número de crianças em risco pode ser ainda maior”, disse ele.
” Todos sabem que se trouxerem uma criança, poderão ficar nos Estados Unidos – eles a chamam de ‘passaporte para migração'”. Ouvi isso diretamente de um homem de Huehuetenango, a província mais ocidental da Guatemala.
Ele disse que quase todos os resumos de casos que viu mencionam a mesma coisa: “O sujeito afirmou que fez a tentativa porque ouviu dizer na sua cidade natal que qualquer pessoa que viaje para os Estados Unidos com uma criança será libertada”.
A fronteira sul ficou tão sobrecarregada que a maioria dos estrangeiros ilegais nem sequer reivindica medo credível de asilo, pois sabem que serão libertados rapidamente nos Estados Unidos – especialmente se tiverem um filho.
Em Yuma, no Arizona, menos de 10% dos imigrantes ilegais fazem pedido de asilo, disse o chefe do sector, Anthony Porvaznik, em 17 de abril.
300.000 Crianças
Desde o dia 1 de outubro de 2018, mais de 300 mil crianças atravessaram a fronteira a sul, segundo McAleenan. A maioria delas entrou como parte de uma unidade familiar, mas 67 mil também entraram como menores desacompanhados. As unidades familiares aumentaram 469% desde os primeiros nove meses do ano fiscal de 2018 até o mesmo período do ano fiscal de 2019.
A lacuna legal que está a alimentar o aumento acentuado das unidades familiares foi aberta em 2015 por um juiz da Califórnia, que alterou o Acordo de Flores para proibir a detenção de famílias por mais de 20 dias. Anteriormente, a regra dos 20 dias era aplicada apenas a menores desacompanhados.
Um caso de imigração não pode ser julgado dentro de 20 dias, então as famílias que atravessam a fronteira ilegalmente são agora libertadas pela Patrulha de Fronteira dentro de dias, com uma data futura de julgamento que a maioria não honra.
Uma das estatísticas mais reveladoras é a dos homens que atravessam a fronteira com uma criança. Em 2014, menos de 1% de todos os homens apreendidos pela Patrulha de Fronteira no Setor do Vale do Rio Grande tiveram um filho com eles. Esse número agora é de 50%, de acordo com Rodolfo Karisch, agente-chefe da Patrulha de Fronteiras do sector.
O McAleenan disse que os contrabandistas juntam adultos e crianças.
“Se eles têm um indivíduo que quer ir para os Estados Unidos e outra pessoa tem um filho que talvez queira fazer algum dinheiro adicional para alugar [para fora], ou querem que a criança seja entregue a um parente nos Estados Unidos”, eles compram documentos falsos e depois são traficados para a fronteira.
“Há toda uma operação de documentos falsos nos três países”, disse McAleenan, referindo-se à Guatemala, Honduras e El Salvador.
“As vulnerabilidades do nosso sistema legal [estão] a incentivar contrabandistas e famílias a colocar crianças em risco. O problema da reciclagem é talvez a pior manifestação disso”, disse ele. Reciclagem refere-se a quando uma criança é usada por um adulto para atravessar a fronteira facilmente como uma “unidade familiar”, depois enviada de volta para ser usada novamente.
“O ICE tem agora três casos significativos, várias cidades por todo o país, onde eles identificaram um pequeno grupo de crianças – dizem cinco a oito crianças – que estão a ser usadas por dezenas de adultos para atravessar a nossa fronteira, que procuram ser libertadas nos Estados Unidos”.
Os adultos envolvidos em reivindicações familiares fraudulentas são processados pelo Departamento de Justiça por crimes federais, incluindo crimes de imigração, fraude de identidade e benefícios, contrabando de estrangeiros, tráfico de pessoas e exploração infantil.
Mudar o acordo de Flores
McAleenan disse que o Congresso poderia ter o maior impacto – “não apenas no fluxo, mas na proteção das crianças” – ao fazer uma mudança no acordo de Flores.
Ele disse que antes da mudança para Flores em 2015, a administração Obama começou a deter famílias juntas durante o processo de imigração, que leva cerca de 45 dias. O fluxo de imigrantes ilegais diminuiu em resposta, já que aqueles com pedidos de asilo sem mérito foram deportados.
Embora quase 90 por cento daqueles que afirmam ter medo credível ao se apresentarem na fronteira passam na triagem inicial, menos de 20 por cento recebem auxílio de asilo de um juiz de imigração. Para os centro-americanos, esse número é inferior a 10%.
A deputada Katie Hill (D-Calif.) disse a McAleenan na audiência que uma Casa controlada pelos democratas não vai alterar o acordo de Flores, nem fornecer fundos para mais detenções.
McAleenan recuou, ao dizer que não está pronto para aceitar que um sistema que funcionou sob a administração de Obama há cinco anos não seria aceite pelo Congresso hoje. Então, disse ele, as famílias foram mantidas juntas por 40 a 50 dias num ambiente tipo campus com educação, recreação, cuidados médicos e salas de tribunal no local.
“Não estamos a ver resultados bem sucedidos em casos de imigração quando alguém é dispensado de ser detido sob custódia, mas especialmente para as famílias – são mais propensas a cortar suas pulseiras [de rastreamento]; são menos propensas a comparecer a audiências; são menos propensas a responder a uma ordem final de remoção”, disse McAleenan. “Portanto, ser capaz de lidar com isso na fronteira de forma rápida e justa, com o devido processo, é uma solução muito melhor do que o que estamos fazendo agora”.
Ele disse que já está a discutir opções bipartidárias com a Comissão Judiciária do Senado, mas gostaria de iniciar uma discussão na Câmara.
67.000 Menores Desacompanhados
McAleenan está também preocupado com o aumento do número de menores não acompanhados que atravessam a fronteira e com as lacunas jurídicas que impedem o seu repatriamento.
A Lei de Reautorização de Proteção às Vítimas de Tráfico (TVPRA) foi estabelecida há anos para ajudar as vítimas de tráfico; no entanto, uma lacuna impede os Estados Unidos de devolver as crianças aos seus países de origem, a menos que sejam do Canadá ou do México (países contíguos).
McAleenan disse que mesmo que os países centro-americanos queiram ter os filhos de volta, a lei americana proíbe isso.
“Tivemos todos os três embaixadores dos países do Triângulo Norte a afirmar que esses governos deveriam ter uma palavra a dizer sobre o que acontece com essa criança desacompanhada”, disse ele.
Em vez disso, uma criança desacompanhada é transferida da Patrulha de Fronteiras para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), que então encontra um patrocinador nos Estados Unidos para colocar a criança.
Actualmente, cerca de 11.000 menores desacompanhados estão ao cuidado do HHS, criando um sistema de adopção por procuração. A grande maioria (88%) vem dos países centro-americanos da Guatemala, Honduras e El Salvador. A maioria tem entre 15 e 17 anos.
“O número de menores desacompanhados que entram nos Estados Unidos durante este ano fiscal subiu para níveis nunca antes vistos”, disse Jonathan Hayes ao Comité Judiciário da Câmara no dia 25 de Julho. Hayes é responsável pelo programa de menores desacompanhados dentro do Departamento de Reinstalação de Refugiados e Escritório do HHS.
Hayes disse que, a partir de Junho, o tempo médio de permanência de uma criança sob custódia do HHS é de aproximadamente 42 dias – um “decréscimo dramático” em relação ao final de novembro de 2018, onde o tempo médio de atendimento era de 90 dias.
McAleenan disse que muitas vezes é um pai, que já está nos Estados Unidos ilegalmente, que paga a um contrabandista para levar o seu filho até a fronteira.
“Acho que a maioria das pessoas não percebe que a maioria dessas crianças desacompanhadas estão a ser libertadas para pais ou parentes nos Estados Unidos que também estão aqui ilegalmente, que podem não ter permissão para trabalhar nos Estados Unidos”, disse McAleenan.
Novas restrições, colocadas pelo Congresso na última rodada de apropriações, incluem uma disposição de que os estrangeiros ilegais numa casa com um menor desacompanhado estão agora isentos de deportação.
08 de Agosto de 2019
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