Dos 64 anos que já viveu, Carlos Lopes Pereira dedicou 38 à protecção da natureza de Moçambique. Foi este trabalho que o levou a receber das mãos do príncipe William um dos troféus mais importantes na conservação animal.
O Director de Serviços de Protecção e Aplicação da Lei na Administração Nacional de Áreas de Conservação (ANAC), Carlos Lopes Pereira, ganhou o Prémio em reconhecimento pelo seu trabalho na protecção do património selvagem de Moçambique e recebeu o prémio das mãos do príncipe William, numa cerimónia em Londres na Quinta-feira passada.
Quando Carlos Lopes Pereira, mudou-se para o Parque Nacional da Gorongosa, de 4000 Km2, no centro de Moçambique, em 2005, era, diz ele, “o oeste selvagem”. Outrora a jóia dos parques de caça africanos, a sua fauna selvagem tinha sido abatida e a infra-estrutura destruída durante anos de guerra civil.
Nos seis anos seguintes, Pereira, de 64 anos, transformou a fortuna de Gorongosa como Director de Conservação. Apoiado por uma ONG americana, a Carr Foundation, ele reconstruiu as equipas de guardas florestais e importou elefantes, hipopótamos e búfalos da África do Sul.
Em 2011, o governo pediu-lhe que reabilitasse outro “desastre” – a Reserva Nacional do Niassa, de tamanho da Dinamarca, na fronteira de Moçambique com a Tanzânia. Um dos últimos grandes desertos de África, estava a perder mais de 1.000 elefantes por ano para gangues de caça furtiva. Pereira lembra-se de ter voado ao longo de trilhos de elefantes num helicóptero e de ter visto famílias inteiras de elefantes serem massacradas.
Com o apoio da The Wildlife Conservation Society, ele voltou a treinar os guardas florestais desmoralizados e corruptos, desmantelou o seu principal sindicato de caçadores furtivos e destacou a polícia de intervenção rápida de elite de Moçambique para enfrentar os outros. Desde Maio de 2018, os caçadores furtivos não mataram nenhum elefante.
Em 2012, Pereira foi também nomeado Director da Administração Nacional das Áreas de Conservação de Moçambique, e começou a mudar a mentalidade de um país muito pobre onde matar espécies protegidas dificilmente era considerado crime.
Ele ensinou os deputados, procuradores e juízes a valorizar a vida selvagem.
Ele persuadiu o governo a introduzir uma pena máxima de 16 anos para crimes contra a fauna bravia.
Estabeleceu equipas de investigação que apresentam à polícia provas sobre as quais têm que agir – 32 casos só este ano.
Ele forjou laços com o Parque Nacional Kruger, adjacente à África do Sul, para impedir que os caçadores furtivos moçambicanos dizimassem a sua população de rinocerontes.
Ele introduziu uma unidade canina no aeroporto de Maputo para dissuadir o tráfico. Em Agosto, um cidadão chinês tornou-se o primeiro estrangeiro a ser condenado por tráfico de corno de rinoceronte, tendo-lhe sido concedidos 15 anos.
Carlos Lopes Pereira, vencedor do Prémio Prince William 2019, para a Conservação em África
Pereira recebe ameaças de morte. Os sindicatos chineses e vietnamitas odeiam-no. “O tráfico é baseado em lucros elevados e baixo risco, mas agora estão na defensiva”, diz ele. “Ou correm mais depressa do que nós ou acabam em tribunal.
Originalmente um veterinário, Pereira ainda entra no mato sempre que pode. Na semana passada, descornou oito rinocerontes. Há dois meses deslocou sete leões, que aterrorizavam uma aldeia. Antes disso, recolheu 40 elefantes no Niassa. Voar sobre a reserva e ver os elefantes de volta e sem medo era “avassalador”, diz este homem modesto mas totalmente empenhado.
29 de Novembro de 2019
Fontes:
https://www.telegraph.co.uk/travel/safaris-and-wildlife/tusk-awards-carlos-lopes-pereira/
https://pt.euronews.com/2019/11/26/mocambicanos-salvam-elefantes-da-extincao
