A União Europeia quer salvar o clima com biocombustíveis, supostamente ecológicos, e considerou o óleo de palmeira “sustentável”. No entanto, do outro lado do mundo, as florestas tropicais estão a ser devastadas para produzir os 1,9 milhões de toneladas de óleo de palmeira que todos os anos acabam em tanques de combustível europeus.
A União Europeia quer proteger o clima e reduzir as emissões de carbono dos veículos a motor através da mistura de combustíveis com o aumento das quotas de “biocombustíveis” supostamente amigos do ambiente.
No ano passado, 1,9 milhões de toneladas de óleo de palmeira foram adicionados ao combustível diesel na UE – além de milhões de toneladas de óleos igualmente nocivos de soja.
As plantações necessárias para satisfazer a exigência da Europa por óleo de palmeira cobrem uma área de 700.000 hectares – terra que até recentemente ainda era floresta tropical e o habitat de 5.000 orangotangos ameaçados. Apesar disto, a UE classificou o óleo de palmeira como uma produção sustentável.
Esta política explodiu na cara dos legisladores, com cientistas confirmando o que os ambientalistas e especialistas há muito afirmam: os biocombustíveis não ajudam nem as pessoas nem o meio ambiente – e certamente não são neutros do ponto de vista climático, como mostram estudos encomendados pela UE. O biodiesel de palmeira e de óleo de soja, tem uma pegada de carbono superior à do gasóleo de fontes fósseis.
A UE deve abandonar imediatamente a sua política de biocombustíveis, mas a agro-indústria está a lutar arduamente para manter o status quo. Não é de surpreender, quando se considera que os biocombustíveis são actualmente subsidiados em cerca de 10 mil milhões de euros só na UE.
A tomada de decisões na União Europeia é um processo longo e envolve muitos actores diferentes que trazem estudos, relatórios, argumentos e números. Centenas de lobistas da indústria procuram influenciar este processo e estão a esforçar-se por proteger os seus interesses financeiros. Em seguida, o Parlamento Europeu e as suas comissões, juntamente com o Conselho da União Europeia, terão de chegar a acordo sobre um compromisso baseado na proposta publicada em Outubro de 2012.
Todos os anos, 14 milhões de toneladas dos chamados biocombustíveis são misturados com gasolina e gasóleo na UE. Isto deverá aumentar para 30 milhões de toneladas até 2020, o suficiente para substituir dez por cento da quota de combustíveis fósseis. Quantidades cada vez maiores de biocombustíveis, ou recursos como óleo de palmeira e soja necessários para sua produção, estão a ser importados do exterior. Na América do Sul, florestas tropicais e savanas estão a ser queimadas para dar lugar ao cultivo da cana-de-açúcar para etanol e monoculturas de soja para biodiesel.
No Sudeste Asiático, as florestas tropicais estão a ser abatidas, sobretudo para plantações de óleo de palmeira. Com uma quota de mercado de quase 90 por cento, a Malásia e a Indonésia são os dois maiores produtores de óleo de palmeira – e também são responsáveis pela destruição mais extensa da floresta tropical. As terríveis consequências dos biocombustíveis da UE podem ser vistas na Malásia e em outros lugares. No Bornéu, o grupo estatal Yayasan Sabah está a limpar 70.000 hectares de floresta tropical para abrir espaço para palmeiras. 14 dos elefantes pigmeus do Bornéu, ameaçados de extinção, foram envenenados porque incomodaram as empresas responsáveis.
Estas plantações são certificadas pela “Mesa Redonda sobre Óleo de Palmeira Sustentável” (RSPO). O óleo de palmeira que produzem é assim classificado como “sustentável” pela UE e pode ser adicionado ao biodiesel. Seis milhões de toneladas de óleo de palmeira, de longe o óleo vegetal mais barato, estão a fluir anualmente para o mercado europeu.
10 de Julho de 2019
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