Uma equipa de investigação da Universidade da Califórnia, em Riverside, descobriu que os cigarros electrónicos, frequentemente dirigidos a jovens e mulheres grávidas, produzem uma resposta de stress nas células estaminais neurais, que são células críticas no cérebro.

Presentes ao longo da vida, as células estaminais tornam-se células especializadas com funções mais específicas, tais como os neurónios, as células sanguíneas ou os ossos. Muito mais sensíveis ao stress do que as células especializadas em que se tornam, as células estaminais fornecem um modelo para estudar a exposição a tóxicos, como o fumo do cigarro.

Cigarros electrónicos ou CE’s, são dispositivos de entrega de nicotina que pulverizam nicotina e aromatizam produtos químicos através do aquecimento. Os investigadores ainda não entendem como os produtos químicos nos CE’s podem afectar as células estaminais neurais, particularmente as suas mitocôndrias que servem como fontes de energia da célula e são críticas na regulação da saúde celular.

“Embora originalmente introduzidos como mais seguros, os CE’s não são inofensivos”, disse Atena Zahedi, a primeira autora do trabalho de pesquisa que recebeu o seu doutorado em bioengenharia este ano. “Mesmo a exposição a curto prazo pode causar stress nas células de uma forma que pode levar, com uso crónico, à morte ou doença celular. As nossas observações são susceptíveis de se aplicar a qualquer produto que contenha nicotina.”

“Os altos níveis de nicotina nos CE’s levam a uma inundação de nicotina dos receptores especiais na membrana da célula estaminal neural”, disse Zahedi. “A nicotina liga-se a esses receptores, fazendo com que eles se abram. O cálcio e outros iões começam a entrar na célula. Eventualmente, segue-se uma sobrecarga de cálcio”.

Zahedi acrescentou que as mitocôndrias danificadas nas células estaminais podem acelerar o envelhecimento e levar a doenças neuro-degenerativas. As células estaminais neurais podem ficar expostas à nicotina através da via do olfacto, explicou Zahedi. Os consumidores inalam os fumos, que podem viajar através das vias olfactivas para chegar ao cérebro.

Talbot e Zahedi salientam que jovens e mulheres grávidas precisam de prestar atenção especial aos seus resultados.

“Os seus cérebros estão num estado crítico de desenvolvimento”, disse Talbot, director do UCR Stem Cell Center. “A exposição à nicotina durante o desenvolvimento pré-natal ou adolescente pode afectar o cérebro de múltiplas formas que podem prejudicar a memória, a aprendizagem e a cognição. Além disso, o vício e a dependência da nicotina na juventude são preocupações urgentes. Vale a pena salientar que é a nicotina que está a causar danos às células estaminais neurais e às suas mitocôndrias. Devemos nos preocupar com isso, já que a nicotina está agora amplamente disponível nos CE’s e nos seus fluidos de recarga”.

09 de Julho de 2019

Fonte:

https://medicalxpress.com/news/2019-07-electronic-cigarettes-brain-stem-cells.html