O cobalto é essencial para fazer baterias recarregáveis de lítio, o que significa que as corporações que vendem tudo, de smartphones a carros eléctricos, precisam de um fornecimento constante do metal – e essa cadeia de fornecimento começa tipicamente na República Democrática do Congo (RDC).
A pobre nação da África Central exporta actualmente mais de 60% do cobalto mundial, e o uso de trabalho infantil para extrair o metal tem sido amplamente relatado, com múltiplas investigações que observaram as condições perigosas enfrentadas pelas crianças mineiras.
Esse é o contexto no qual a empresa de direitos humanos International Rights Advocates entrou com uma acção judicial no Domingo em Washington D.C. contra a Apple, Microsoft, Dell, Alphabet e Tesla em nome de 14 pais e filhos da RDC, sob a acusação de que os gigantes tecnológicos sabiam que o cobalto usado para construir os seus produtos estava a colocar a vida das crianças em perigo.
“As crianças pequenas que minam o cobalto não estão apenas a ser obrigadas a trabalhar a tempo inteiro, empregos extremamente perigosos à custa da sua educação e futuro […] estão a ser regularmente mutilados e mortos por colapsos de túneis e outros perigos comuns à exploração de cobalto na RDC”.
O processo não inclui os nomes de nenhum dos queixosos, mas faz notar que alguns sofreram ferimentos que mudaram a vida enquanto trabalhavam nas minas quando crianças, muitas vezes por cerca de 2 dólares por dia. Outros queixosos são as famílias de crianças que foram feridas ou mesmo mortas durante a exploração.
Um porta-voz da Dell disse que a empresa está a investigar as alegações.
“Nós nunca utilizámos, deliberadamente, fornecedores que empreguem qualquer forma de trabalho involuntário, práticas fraudulentas de recrutamento ou trabalho infantil”, disseram eles.
“Trabalhamos com os fornecedores de modo a gerir os seus programas de fornecimento de forma responsável. Qualquer fornecedor com relatos de má conduta é investigado e, se for encontrada má conduta, é removido da nossa cadeia.”
Um porta-voz da Apple, por sua vez, disse que a empresa está comprometida com a compra responsável de materiais de produtos e estabeleceu padrões rígidos para os fornecedores.
“Em 2014, fomos os primeiros a começar a mapear a nossa cadeia de fornecimento de cobalto para o nível da mina, e desde 2016, publicámos uma lista completa das nossas refinarias de cobalto identificadas a cada ano, 100 por cento das quais participam de auditorias independentes de terceiros”.
“Se uma refinaria não puder ou não quiser atender aos nossos padrões, ela será removida da nossa cadeia de fornecimento. Removemos 6 refinarias de cobalto em 2019”.
Nenhum dos outros réus da acção judicial respondeu ao pedido de comentários até ao momento da publicação. A advogada principal dos autores, Terry Collingsworth, no entanto, emitiu uma declaração.
“Nos meus 35 anos como advogada de direitos humanos, nunca vi um abuso tão extremo de crianças inocentes em grande escala […] Essa crueldade e ganância precisam de parar.”
1 de Janeiro de 2020
Fonte:
https://futurism.com/families-sue-tech-giants-deaths-children-cobalt-mines
