Padrões climáticos anormais na atmosfera sobre a Antárctida limitaram drasticamente a destruição do ozono em Setembro e Outubro, resultando no menor buraco de ozono observado desde 1982, segundo os cientistas da NASA e da NOAA.
O buraco anual de ozono atingiu a sua extensão máxima de 16,4 milhões de quilómetros quadrados a 8 de Setembro, e depois diminuiu para menos de 10 milhões de quilómetros quadrados nos restantes meses de Setembro e Outubro, de acordo com medições da NASA e da NOAA.
Durante anos com condições meteorológicas normais, o buraco de ozono tipicamente cresce para uma área máxima de cerca de 20 milhões de quilómetros quadrados no final de Setembro ou início de Outubro.
“São óptimas notícias para o ozono no Hemisfério Sul”, disse Paul Newman, cientista-chefe das Ciências da Terra no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland.
“Mas é importante reconhecer que o que estamos a ver este ano se deve às temperaturas estratosféricas mais quentes. Não é sinal de que o ozono atmosférico está subitamente em vias rápidas de recuperação”.
O ozono é uma molécula altamente reactiva composta por três átomos de oxigénio que ocorre naturalmente em pequenas quantidades. Aproximadamente 7 a 25 milhas acima da superfície da Terra, em uma camada da atmosfera chamada estratosfera.
A camada de ozono é um protector solar que protege o planeta da radiação ultravioleta potencialmente nociva que pode causar cancro de pele e cataratas, suprimir os sistemas imunitários e também danificar as plantas.
O buraco de ozono da Antárctida forma-se durante o final do Inverno do Hemisfério Sul, quando os raios solares que regressam começam a provocar reacções que empobrecem a camada de ozono. Essas reacções envolvem formas quimicamente activas de cloro e bromo derivados de compostos artificiais. A química que leva à sua formação envolve reacções químicas que ocorrem na superfície das partículas de nuvens que se formam em camadas estratosféricas frias, levando em última análise a reacções que destroem as moléculas de ozono. Em temperaturas mais quentes, formam-se menos nuvens polares estratosféricas e não persistem durante tanto tempo, limitando o processo de destruição do ozono.
No Pólo Sul, os funcionários da NOAA lançam balões meteorológicos que transportam “sondas” de medição de ozono, que recolhem directamente amostras dos níveis de ozono na vertical através da atmosfera. Na maioria dos anos, pelo menos alguns níveis da estratosfera, a região da atmosfera superior onde normalmente se encontram as maiores quantidades de ozono, são considerados completamente desprovidos de ozono.
“Este ano, as medições de ozono no Pólo Sul não mostraram nenhuma porção da atmosfera onde o ozono estivesse completamente empobrecido”, disse o cientista atmosférico Bryan Johnson, do Laboratório de Pesquisa do Sistema Terra da NOAA, em Boulder, Colorado.
“É um evento raro que ainda estamos a tentar compreender”, disse Strahan. “Se o aquecimento não tivesse acontecido, provavelmente estaríamos a olhar para um buraco de ozono muito mais típico”.
Não há nenhuma conexão identificada entre a ocorrência desses padrões únicos e as mudanças no clima.
Os sistemas climáticos que afectaram o buraco de ozono de 2019 são tipicamente moderados em Setembro, mas este ano foram excepcionalmente fortes, aquecendo drasticamente a estratosfera da Antárctida durante o período crucial para a destruição do ozono. A uma altitude de cerca de 20 quilómetros, as temperaturas durante Setembro foram 16˚C mais quentes do que a média.
A partir de 16 de Outubro, o buraco do ozono acima da Antárctida permaneceu pequeno mas estável e espera-se que se dissipe gradualmente nas próximas semanas.
O ozono antárctico diminuiu lentamente na década de 1970, tendo surgido grandes défices sazonais de ozono no início da década de 1980. Investigadores do British Antarctic Survey descobriram o buraco de ozono em 1985, e as estimativas de satélite da NASA sobre o ozono total da coluna do espectrómetro de mapeamento do ozono total confirmaram o evento de 1985, revelando a escala continental do buraco de ozono.
Há trinta e dois anos, a comunidade internacional assinou o Protocolo de Montreal sobre Substâncias que Deterioram a Camada de Ozono. Este acordo regulou o consumo e a produção de compostos que empobrecem a camada de ozono. Os níveis atmosféricos de substâncias que empobrecem a camada de ozono produzidas pelo homem aumentaram até ao ano 2000. Desde então, têm vindo a diminuir lentamente, mas permanecem suficientemente elevados para produzirem perdas significativas de ozono. Espera-se que o buraco do ozono sobre a Antárctida venha a tornar-se gradualmente menos grave à medida que os compostos sintéticos que contêm clorofluorocarbonetos – compostos sintéticos proibidos que outrora eram frequentemente utilizados como refrigerantes – continuem a diminuir. Os cientistas esperam que o ozono antárctico recupere para o nível de 1980 por volta de 2070.
Para saber mais sobre os esforços da NOAAA e da NASA para monitorizar o ozono e os gases que empobrecem a camada de ozono, visite:
https://ozonewatch.gsfc.nasa.gov/
https://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/stratosphere/polar/polar.shtml
https://www.esrl.noaa.gov/gmd/dv/spo_oz/
28 de Outubro de 2019
Fonte:
